Edition du 15/04/2006
TRIBUNAL DE BÉZIERS
Un Office de tourisme coupable de discrimination
L'Office de tourisme du Cap-d'Agde (Hérault) va faire appel du
jugement du tribunal correctionnel de Béziers qui l'a condamné hier pour
complicité de discrimination raciale aux locations saisonnières dans la station
balnéaires entre 1995 et 2003.
"Dans ce dossier, il n'y a pas le moindre élément qui montre un seul refus
de notre part" a affirmé son directeur, Christian Bèzes. Jugée le 17 mars,
l'affaire avait été mise en délibéré au 14 avril. L'office de tourisme a été
condamné à 20 000 euros d'amende. Viviane Praz, directrice du service des
réservations, écope de quinze jours de prison avec sursis. L'Office et Mme Praz
ont été en outre condamnés à payer solidairement 1 500 euros de dommages et
intérêts au titre du préjudice moral ainsi que 5 000 euros d'indemnités pour
les frais d'honoraires de justice.
L'office "a traité toutes les demandes et a logé tout le monde, en
fonction des disponibilités des agences immobilières et des souhaits des
touristes. Il n'y a pas eu la moindre intention de discrimination de notre
part. En tant qu'établissement public, nous devons garantir l'égalité de
traitement pour tous les clients", a assuré M. Bèzes selon qui "la
part des réservations assurée par l'office est minime. La plupart des contrats sont signés directement entre les agences et
les particuliers.
Samuel Thomas, vice-président de SOS Racisme à l'origine de la plainte, a salué
"une victoire sans précédent" (voir ci-contre).En septembre 2003,
trois employés de l'office du tourisme avaient reconnu qu'une dizaine d'agences
immobilières demandaient à la centrale de réservation de l'office de refouler
les noms à consonance maghrébine. Samuel Thomas a dit espérer que le ministère
du Tourisme enverra avant la saison estivale une directive "à l'ensemble
des offices de tourisme en France, pour rappeler à leurs responsables que
répercuter des demandes discriminatoires constitue bien sûr un délit, mais ne
pas les signaler également.
Il a aussi affirmé que son organisation allait à présent "demander
l'ouverture d'une information judiciaire avec dépôt de plainte et constitution
de partie civile contre les agents immobiliers qui avaient donné les ordres de
discrimination à l'Office du tourisme".
SOS Racisme salue le verdict
SOS Racisme a qualifiée de "victoire sans précédent" la condamnation de l'Office du tourisme du Cap-d'Agde (Hérault) pour "complicité de discrimination". "C'est la première fois en France qu'un tel établissement public est condamné pour avoir mis en place un système de discrimination", écrit SOS Racisme dans un communiqué qui rappelle que cet office du tourisme opérait une discrimination systématique mise en place de manière codée à l'encontre des touristes d'origine maghrébine entre 1995 et 2003. La constitution de partie civile de SOS Racisme avait été retenue par le tribunal. L'association avait déposé plainte le 5 août 2003 après une journée de "testing" mettant en évidence, selon elle, les "discriminations opérées par des agents immobiliers et hôteliers du Cap-d'Agde à l'encontre des touristes d'origine extra-européenne".
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